Le COET s’est créé en 1923, dans le but de valoriser la réussite par la voie professionnelle et promouvoir les métiers.

Le Sénateur Albert Lebrun et le Ministre de l’économie, Lucien Dior, décident de mettre autour de la table, les chefs d’entreprises, les premières organisations professionnelles et l’Etat, afin de traiter un sujet récurrent : le manque de compétences disponibles dans les métiers de la production.

Les membres du Comité d’Organisation des Expositions du Travail sont convaincus qu’au-delà d’une réforme de l'enseignement technique (la loi Astier), il faut relancer l’ascenseur social et s’appuyer sur des ressources disponibles à court terme.

L’équipe du COET-MOF est convaincue que les talents existent, mais qu’ils œuvrent en toute discrétion dans les entreprises et sur l’ensemble du territoire ; il convient donc de les révéler.

C’est à ce moment que va naître l’idée d’une grande exposition, afin de laisser libre court à la démonstration du savoir-faire à la française en situation professionnelle.